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美国空军特种作战司令官表示，AC-130J“幽灵骑士”空中炮艇将继续装备105毫米榴弹炮，但未来仍有可能发生明显的变化。随着关于空中炮艇在未来高端冲突中的重要性开始受到质疑，美国空军一直在考虑将这些传统武器从AC-130J上移除。
9月18日，美国空军特种作战司令部负责人迈克尔·康利中将在一次媒体圆桌会议上讨论了AC-130J当前和未来计划。在会议上，康利中将发表了自己的看法：“105毫米榴弹炮仍将发挥及其重要的作用，我们的计划是在未来几年内接着使用这种武器”。
美国空军特种作战司令部目前的库存中大约有31架AC-130J空中炮艇，这是目前唯一服役的AC-130改进型号。AC-130J目前的武器装备包括1门105毫米榴弹炮和1门30毫米GAU-23/A单管自动加农炮。此外，AC-130J还能够最终靠CLT武器系统和机翼下方的挂点携带一系列精确制导导弹和炸弹。
AC-130J最初交付给美国空军特种作战司令部时装备的是改进型105毫米M102榴弹炮，这种武器早在越南战争期间就装备在AC-130的多个型号上。M102最初是在冷战期间为美国陆军开发的一种轻型牵引火炮，在本世纪初全部退役。
随着M102的维护工作慢慢的变困难，美国空军和美国海军合作，开始为AC-130J采购改进型的105毫米榴弹炮。截至2023年11月，已有17架AC-130J换装了新型榴弹炮，这种榴弹炮的临时名称为GAU-XX。不过，进一步的换装和整合工作已经被搁置，美国空军特种作战司令部的说法是“等待对AC-130J能力的评估结果”。
另外，AC-130J配备激光定向能武器的计划也在2023年被取消，这种武器曾经被描述为最适合反恐和其他低强度的行动。
康利中将在圆桌会议上承认，在未来的高端战斗中使用AC-130J时，对105毫米榴弹炮的重视程度可能会降低。他表示：“当我们回顾我们的训练组合以及我们应该为未来的战斗做些什么时，我们可能不太需要105毫米口径的榴弹炮。这种武器无法击沉一艘船，只能对小型舰艇造成了严重的伤害。在同等实力的战斗中，AC-130J只能骚扰外围的敌方部队”。
美国空军和美国特种作战司令部都表示有兴趣为AC-130J安装新的有源电子扫描阵列（AESA）雷达。这些雷达将为AC-130J提供新的目标定位、威胁预警，甚至是电子战能力，同时还能提高机组人员的态势感知能力。此外，为AC-130J集成体积更小、成本更低的巡航导弹，在远离敌方防空系统的情况下发动防区外打击也是一种趋势。
美国空军特种作战司令部负责人还反复强调，虽然美国军方的主要重点正在转向为未来的高端冲突做准备，但特种作战部队仍然在全世界内热情参加低强度行动。这些任务反过来意味着仍然需要AC-130J提供的传统能力。这一现实也影响了计划中的OA-1K轻型攻击机，这种飞机也面临着与AC-130J相同的问题。
康利中将解释说：“从OA-1K轻型攻击机的概念提出和决定到现在，世界已发生了一些变化。因此，我们要利用它寻找一些不同的机会。我认为它仍然是一个具有成本效益的近距离空中支援平台，这也是它的设计使命之一。它仍将提供情报、监视和侦察能力”。虽然美国政府问责局建议减少OA-1K轻型攻击机的采购数量，但美国空军特种作战司令部目前仍然需要75架OA-1K轻型攻击机。
综上所述，美国空军特种作战司令部显然正处于历史上的分水岭时刻，美国特种作战界的别的部分是相同，在过去二十年的大部分时间里，他们只专注于反恐、反叛乱和其他低强度行动，而现在，随着目光转向未来的高端战斗，AC-130J空中炮艇和OA-1K轻型攻击机未来的武器装备以及预期作用和任务也在持续不断的发展。
